Apple abre iOS y la App Store en Japón bajo la nueva ley de competencia

La apertura de iOS y de la App Store en Japón marca uno de los mayores cambios en la estrategia de plataformas de Apple desde el nacimiento del iPhone. Obligada por una nueva legislación nacional, la compañía permitirá por primera vez que tiendas de aplicaciones de terceros operen dentro de su ecosistema japonés y que los desarrolladores utilicen sistemas de pago alternativos al integrado de la marca.

Este giro sitúa a Japón en una órbita regulatoria muy similar a la de la Unión Europea, donde la Ley de Mercados Digitales (DMA) ya ha forzado movimientos parecidos. Desde Europa y especialmente desde España, el caso japonés se observa como un laboratorio regulatorio paralelo que confirma una tendencia: el modelo de tienda única y completamente cerrada empieza a ceder en favor de una competencia más abierta, aunque bajo una apertura muy controlada por parte de Apple.

Una ley japonesa fuerza la apertura del ecosistema de Apple

El cambio viene motivado por la Ley de Competencia del Software Móvil de Japón, conocida como Mobile Software Competition Act (MSCA). Esta norma, recién entrada en vigor, impide que gigantes como Apple o Google bloqueen el acceso a tiendas de aplicaciones alternativas o a pasarelas de pago de terceros dentro de sus plataformas móviles.

La Comisión de Comercio Justo de Japón persigue así evitar posiciones de dominio antes de que el mercado quede completamente cerrado a nuevos actores. La MSCA se inspira claramente en la regulación europea de mercados y servicios digitales, y convierte a Japón en la segunda gran región del mundo, junto con la UE, donde Apple está obligada a admitir mercados de apps de terceros dentro de iOS.

Apple afirma que ha trabajado “codo con codo” con los reguladores nipones para diseñar un marco que, al menos sobre el papel, favorezca la competencia sin renunciar a la seguridad y la privacidad. La propia compañía, sin embargo, reconoce que la ley abre nuevas vías para riesgos como el malware, el fraude, las estafas y la exposición a contenido inadecuado.

En paralelo, la MSCA obliga a introducir pantallas de elección y cambios en los valores por defecto de iOS, con el objetivo de que no sean siempre los servicios de la propia plataforma (como Safari o un determinado buscador) los que partan con ventaja automática cuando el usuario estrena o actualiza su dispositivo.

Tiendas de aplicaciones alternativas en iOS: cómo funcionarán en Japón

Con este nuevo marco, los desarrolladores con actividad en Japón podrán crear y gestionar sus propios mercados de aplicaciones dentro de iOS. Esas tiendas de terceros deberán ser previamente autorizadas por Apple y cumplir una serie de requisitos técnicos, de seguridad y de clasificación por edades, similares a los que ya se aplican en la App Store oficial.

Bajo el modelo japonés, Apple mantiene la capacidad de aprobar o rechazar marketplaces alternativos. Entre las obligaciones figura la exigencia de ofrecer clasificaciones por edad y de respetar normas de protección a menores, algo en lo que el regulador ha puesto especial énfasis. Las apps distribuidas en tiendas alternativas, eso sí, no pasarán por la revisión completa de la App Store, sino por un filtro más ligero.

Para intentar contener los riesgos de esta apertura, la compañía introduce la llamada Notarización obligatoria para todas las apps de iOS, tanto si se distribuyen por la App Store como si llegan a través de mercados de terceros. Este proceso combina controles automatizados con una evaluación humana básica para comprobar que la aplicación hace lo que dice y que está libre de malware o amenazas conocidas.

Apple admite que la Notarización es menos exhaustiva que la tradicional Revisión de Apps de la App Store, que evalúa contenido, privacidad, reglas internas y otros criterios más estrictos. Aun así, la empresa la presenta como el “suelo mínimo” de seguridad necesario para permitir la distribución alternativa sin convertir iOS en un entorno totalmente desprotegido.

Además, la compañía ha publicado nueva documentación para desarrolladores donde detalla cómo operar desde estos marketplaces, qué requisitos deben cumplir y cómo se integran con las APIs de iOS. Este material resulta especialmente interesante para empresas con presencia tanto en Japón como en la Unión Europea, ya que muchas de las obligaciones —desde la notarización hasta los controles de contenido— empiezan a alinearse entre ambas regiones.

Nuevas opciones de pago dentro y fuera de la App Store

Otro de los grandes cambios introducidos por la MSCA es la apertura del sistema de pagos en las apps. Hasta ahora, Apple exigía que la mayoría de compras de bienes y servicios digitales en iOS se realizaran mediante su sistema de Compras In‑App, sujeto a comisiones que podían llegar históricamente hasta el 30 %.

Con el nuevo marco japonés, las aplicaciones de iOS distribuidas a través de la App Store podrán integrar métodos de pago alternativos o incluir enlaces que lleven al usuario a un sitio web externo para completar la transacción. Estas opciones se mostrarán siempre junto a la compra integrada de Apple, de forma que quede claro en todo momento si el pago se hace a través de la infraestructura de la compañía o de un proveedor externo.

Cuando el usuario elige pagar con Compras In‑App, seguirá disfrutando de las protecciones clásicas de la App Store: gestión centralizada de sus suscripciones, historial de compras dentro de su cuenta de Apple, herramientas para solicitar reembolsos y un sistema para reportar fraudes o problemas con una transacción.

Si, por el contrario, el pago se completa mediante un sistema alternativo o en una web enlazada, Apple advierte de que no podrá ofrecer el mismo nivel de soporte. En estos casos, los reembolsos y la atención de incidencias recaerán en el proveedor externo, y el usuario podría verse obligado a compartir sus datos de pago con terceros, con las implicaciones que ello tiene en materia de privacidad y seguridad.

En paralelo, la empresa ha remarcado que en Japón, al igual que en la UE, estos cambios surgen de una obligación legal, no de un giro voluntario en su estrategia de negocio. De hecho, Apple insiste en que la multiplicación de vías de pago y distribución introduce “nuevos vectores de ataque” para el fraude y el malware, aunque asegura haber trabajado con las autoridades niponas para minimizar esos riesgos.

Cambios en las comisiones: del 5 % al 26 %

La apertura de iOS en Japón no significa que Apple renuncie a monetizar su plataforma. Al contrario, la compañía ha definido una nueva estructura de comisiones con varios niveles, en función de cómo se distribuye la app y qué sistema de pagos se utiliza. Según Apple, el objetivo es reflejar “el valor que se aporta” en cada escenario.

Para las apps de iOS distribuidas en la App Store japonesa, la comisión base sobre ventas de bienes y servicios digitales se sitúa en el 10 % para la gran mayoría de desarrolladores, incluido el Programa para Pequeñas Empresas, el Programa de Socios de Vídeo, el de Mini Apps y las suscripciones que superan el primer año. En otros casos, la tasa puede llegar al 21 %.

A esta comisión de tienda se suma una tarifa de procesamiento de pagos del 5 % cuando el desarrollador opta por utilizar la compra integrada de Apple. En la práctica, esto significa que la comisión total puede situarse alrededor del 15 % para pequeños desarrolladores o suscripciones maduras, y hasta el 26 % en otros supuestos, siempre dependiendo del programa al que se acoja la aplicación.

Para las operaciones realizadas en sitios web enlazados desde una app de la App Store, Apple introduce una “comisión por servicios de la tienda” del 15 % sobre las ventas de bienes y servicios digitales, con una tasa reducida del 10 % para quienes estén dentro de los programas especiales o cuenten con suscripciones de más de un año.

En el caso de las aplicaciones distribuidas fuera de la App Store, a través de mercados alternativos autorizados, Apple establece una “Comisión de Tecnología Básica” del 5 % sobre la venta de bienes y servicios digitales, incluidas las apps de pago. Esta tasa pretende compensar el uso del sistema operativo, las APIs, las herramientas de desarrollo y otros servicios subyacentes, incluso cuando la distribución no pasa por la tienda oficial.

La compañía sostiene que, bajo estas condiciones, los desarrolladores que venden contenido digital en Japón pagarán lo mismo o menos que antes, dependiendo de la ruta y el modelo de negocio que elijan. Las apps que no comercialicen bienes o servicios digitales seguirán sin asumir comisiones ni tarifas.

Críticas de la industria y reacción de desarrolladores

A pesar de la reducción formal de algunos porcentajes, las nuevas tarifas no han convencido a todo el sector. Tim Sweeney, CEO de Epic Games, ha sido uno de los críticos más duros con el esquema propuesto por Apple, hasta el punto de anunciar que Fortnite no regresará a iOS en Japón bajo estas condiciones.

Sweeney ha calificado la maniobra de Apple como una “farsa de obstrucción”, acusando a la empresa de faltar al respeto al gobierno y al pueblo japonés al mantener comisiones elevadas y exigir que se reporten transacciones incluso fuera de la App Store. El directivo compara la situación con un hipotético escenario en el que Microsoft obligara a plataformas como Steam o la Epic Games Store a pagar un peaje por operar en Windows.

Entre los desarrolladores más pequeños y las startups tecnológicas japonesas, la percepción es más matizada. Por un lado, la posibilidad de distribuir apps en tiendas alternativas y de negociar condiciones distintas puede abrir oportunidades para reducir costes y diversificar canales. Por otro, la complejidad de la nueva tabla de comisiones y la necesidad de cumplir varios conjuntos de normas añade carga administrativa y dudas sobre qué modelo resulta realmente más rentable.

Apple ha fijado como fecha clave el 17 de marzo de 2026 para que los desarrolladores japoneses acepten los términos actualizados del acuerdo de licencia. Quienes quieran aprovechar la apertura del ecosistema deberán decidir antes de esa fecha si se acogen a las nuevas condiciones comerciales y de distribución.

Para equipos europeos y españoles que ya están adaptándose a la DMA, la situación en Japón ofrece una referencia práctica sobre cómo reorganizar la estrategia de monetización, qué canales priorizar y hasta qué punto compensa usar mercados alternativos o seguir apostando por la App Store tradicional.

Seguridad infantil y protección de menores en un entorno más abierto

Uno de los puntos que más preocupa a reguladores y familias es el impacto de la apertura de iOS en la seguridad online de niños y adolescentes. Apple recuerda que la App Store se concibió como un entorno relativamente controlado, con filtros de contenido, clasificaciones por edad y controles parentales avanzados.

Con la llegada de tiendas alternativas y métodos de pago externos, la compañía alerta de que los menores pueden quedar más expuestos a aplicaciones con contenido ilícito u objetable, así como a fraudes diseñados específicamente para ellos. Como antecedente, Apple cita lo ocurrido en ciertas zonas de Europa, donde la liberalización ha permitido la llegada a iOS de apps de contenido para adultos que antes no superaban los filtros de la tienda oficial.

Para mitigar estos riesgos, Apple ha acordado con los reguladores japoneses una serie de salvaguardas adicionales. En la categoría Niños de la App Store, las apps no podrán incluir enlaces a sitios web que completen transacciones, con el objetivo de impedir que los menores salten a entornos menos controlados donde sea más fácil sufrir estafas o cargos no deseados.

Además, en el caso de los usuarios menores de 18 años, cualquier aplicación que utilice métodos de pago alternativos o derive al usuario a una web para finalizar una compra deberá implementar una “puerta parental”. Esta barrera obliga a que los menores pidan la intervención de sus padres o tutores antes de completar el pago, añadiendo una capa extra de protección.

La restricción es aún más estricta para menores de 13 años: las apps dirigidas a este grupo no podrán enlazar a sitios externos donde se realicen transacciones de pago. Apple también trabaja en una nueva API que permitirá a los desarrolladores que usen sistemas de pago distintos de Apple In‑App Purchase ofrecer herramientas de supervisión para que los padres puedan revisar y aprobar compras efectuadas fuera de la pasarela oficial.

Independientemente de que una app se distribuya en la App Store o en una tienda de terceros, los desarrolladores deberán seguir proporcionando clasificaciones por edad. La compañía, por su parte, mantiene y refuerza funciones como Cuentas para niños, filtros de contenido web, Tiempo de pantalla, Compartir en familia y los controles de Seguridad y Límites de comunicación para ayudar a las familias a gestionar el uso de los dispositivos.

Cambios en iOS y Safari: elección de navegador, buscador y nuevas APIs

La MSCA no solo afecta a la App Store y a los pagos, también obliga a introducir modificaciones en componentes clave del sistema como el navegador y el motor de búsqueda por defecto. Con el lanzamiento de iOS 26.2 en Japón, los usuarios verán, durante la configuración inicial o tras actualizar, una pantalla en la que podrán elegir qué navegador y qué buscador quieren usar como predeterminados.

Este cambio hace que Safari y los servicios de Apple dejen de tener ventaja automática en los nuevos iPhone vendidos en Japón. El usuario puede optar desde el primer momento por otras opciones y ajustar esa preferencia en cualquier momento desde el menú de Ajustes, algo muy alineado con lo que ya exigen algunas normativas europeas.

Para los desarrolladores de navegadores, el giro es especialmente relevante porque permite, por primera vez en Japón, usar motores de renderizado distintos a WebKit, siempre que cumplan requisitos estrictos de seguridad y privacidad. Hasta ahora, incluso los navegadores que se presentaban como alternativas a Safari estaban obligados a utilizar WebKit en iOS.

Apple introduce también una nueva API para aplicaciones conversacionales basadas en voz, que permitirá iniciar este tipo de apps mediante el botón lateral del iPhone. Esta interfaz abre la puerta a que asistentes de terceros compitan en mejores condiciones con servicios nativos, un punto especialmente interesante para empresas europeas y españolas que desarrollan herramientas de voz o chat avanzadas.

Además, la compañía habilita un proceso para que los desarrolladores puedan solicitar interoperabilidad con tecnologías centrales de iOS, como determinadas funciones del sistema o integraciones profundas con el hardware. Para productos distribuidos en varios mercados, incluida Europa, esta mayor apertura técnica facilita ofrecer experiencias más coherentes entre regiones que comparten un enfoque regulatorio parecido.

Google también se adapta y el modelo europeo gana peso global

El impacto de la nueva ley japonesa va más allá de Apple. Alphabet (Google) también ha anunciado cambios en Google Play y en sus sistemas de pago para ajustarse a la MSCA. Aunque Android ya permitía la instalación de tiendas de aplicaciones de terceros, la normativa obliga a introducir pantallas de elección de buscador y abrir más el abanico de métodos de pago.

Al igual que Apple, Google deberá mostrar opciones de buscador predeterminado y habilitar alternativas de pago a Google Pay en determinados contextos. El objetivo de las autoridades japonesas es rebajar el poder de negociación de las grandes plataformas y facilitar la entrada de nuevos servicios y competidores en el ecosistema digital.

Desde la perspectiva europea, todo esto consolida la idea de que las normas comunitarias se están convirtiendo en referencia internacional. La coincidencia entre la MSCA japonesa y la DMA/DSA europeas en puntos clave —apertura a tiendas alternativas, libertad de elección de navegador y buscador, flexibilización de pagos— apunta a una cierta armonización global en materia de competencia digital.

Para usuarios y empresas en España, el escenario japonés actúa como un termómetro de hacia dónde puede evolucionar el sector. Si más países siguen la estela de la UE y Japón, las grandes tecnológicas tendrán que diseñar ecosistemas más modulares y abiertos, con más opciones pero también con una mayor necesidad de vigilar la seguridad, la privacidad y la calidad del software.

El movimiento de Apple en Japón, empujado por la Ley de Competencia del Software Móvil y en sintonía con la regulación europea, marca una nueva etapa en la que iOS se abre a tiendas de terceros, flexibiliza los pagos, reconfigura sus comisiones y refuerza las protecciones para menores. Para desarrolladores y usuarios en Japón, España y el resto de Europa, esto se traduce en un iPhone algo menos cerrado, con más decisiones que tomar y con un equilibrio cada vez más delicado entre flexibilidad competitiva y seguridad del ecosistema.