Apple ha confirmado que Apple Podcasts integrará por fin el vídeo de forma nativa en su aplicación, dando un paso que llevaba tiempo sobre la mesa a medida que el sector de los pódcast se iba alejando del audio puro. La actualización llegará esta primavera y estará disponible en iPhone y iPad, Apple Vision Pro y también a través del navegador web.
Con esta novedad, la compañía busca ponerse al día frente a rivales como YouTube o Spotify, que ya llevaban tiempo explotando el formato audiovisual. La idea es que los oyentes puedan ver o escuchar el mismo programa sin salir de la app, con una experiencia más flexible tanto para quienes solo quieren audio como para quienes prefieren seguir el pódcast en vídeo.
Reproducción de vídeo integrada y cambios de modo sobre la marcha
La nueva experiencia de Apple Podcasts permitirá que, desde una única fuente, los usuarios cambien en cualquier momento entre el modo audio y el modo vídeo, sin tener que buscar versiones separadas del mismo episodio. Hasta ahora, cuando un creador publicaba audio y vídeo, ambas variantes solían aparecer como contenidos independientes.
Además de ese cambio de enfoque, la aplicación ofrecerá una reproducción de vídeo más completa: se podrá activar la visualización a pantalla completa en horizontal, aprovechar el modo imagen en imagen para seguir el programa mientras se transmite a otros dispositivos, y controlar de forma más fluida la reproducción según las preferencias del usuario.
Apple ha señalado que los episodios en vídeo se podrán descargar para verlos sin conexión, algo especialmente útil en desplazamientos largos, viajes o situaciones con mala cobertura. De esta forma, los pódcast en vídeo se acercan a la comodidad que ya tienen los episodios solo de audio en la plataforma.
La reproducción se ajustará a la calidad de conexión disponible: el sistema adaptará automáticamente la resolución del vídeo en función de la red, tanto si se utiliza WiFi como datos móviles, con el objetivo de mantener una experiencia estable y evitar consumos excesivos de datos.
La tecnología HLS como base del nuevo streaming
El salto al vídeo en Apple Podcasts se apoya en HTTP Live Streaming (HLS), el estándar de streaming desarrollado por la propia Apple y utilizado en otros servicios de la compañía. Esta tecnología permite una reproducción adaptativa que va cambiando la calidad del vídeo según el ancho de banda disponible.
Gracias a HLS, Apple gana un mayor control sobre cómo se sirven los episodios y cómo se gestionan los anuncios, algo clave para escalar el negocio del pódcast en vídeo sin comprometer la experiencia de usuario. El protocolo facilita también la integración con socios de alojamiento y redes de publicidad especializadas.
Apple ya admitía pódcast en vídeo desde hace años a través de RSS, pero la integración era más rudimentaria, con versiones de audio y vídeo separadas que complicaban la gestión tanto para creadores como para oyentes. La nueva aproximación unifica todo bajo una sola experiencia y abre la puerta a funciones que antes no eran posibles.
La compañía ha explicado que no cobrará a los creadores ni a las plataformas de alojamiento por distribuir sus programas en Apple Podcasts utilizando HLS, aunque sí aplicará tarifas a las redes publicitarias basadas en el número de impresiones generadas por los anuncios de vídeo dinámicos.
Más control y nuevas vías de ingresos para los creadores
Uno de los pilares del anuncio es el impulso a las herramientas de monetización. Con la nueva infraestructura, los podcasters que trabajen con proveedores de hosting compatibles podrán insertar anuncios de vídeo de forma dinámica en sus episodios, incluidos bloques leídos por los propios presentadores (herramientas como Apple Creator Studio).
Este sistema les permitirá acceder al mercado publicitario del vídeo sin renunciar a su propio control sobre el contenido y las métricas. Los creadores seguirán gestionando sus programas y manteniendo la relación con su audiencia, mientras que Apple proporciona la capa tecnológica para la entrega de los anuncios.
La compañía sostiene que el objetivo es poner a los creadores en el centro de la ecuación, dándoles más margen para construir negocios alrededor de sus pódcast. Voces internas de la empresa han enfatizado que se quiere facilitar que el público pueda escuchar o ver los programas con la misma sencillez, sin complicar la experiencia cotidiana.
Entre los socios iniciales que participarán en el lanzamiento figuran Acast, ART19 (propiedad de Amazon), Omny Studio de Triton y SiriusXM, actores relevantes en el alojamiento y la publicidad de audio digital. Está previsto que se sumen más proveedores a lo largo de los próximos meses, lo que ampliará las opciones para estudios y creadores independientes.
Calendario de lanzamiento y plataformas compatibles
Apple ha detallado que el nuevo sistema de pódcast en vídeo llegará esta primavera a iPhone, iPad, Apple Vision Pro y la versión web de Apple Podcasts. La función ya se está probando en versiones beta de iOS, iPadOS y visionOS, lo que anticipa una llegada gradual a todos los usuarios cuando las actualizaciones sean oficiales.
Para el público en España y en el resto de Europa, la experiencia será la misma que en otros mercados: la app nativa de Apple Podcasts pasará a centralizar tanto el audio como el vídeo, con la ventaja de que no habrá que recurrir a servicios externos si se prefiere seguir el programa con imagen.
Uno de los aspectos que sigue quedando fuera, al menos por ahora, es el entorno Android. La compañía mantiene su postura de no ofrecer todavía una aplicación nativa de Apple Podcasts para el sistema operativo de Google, algo que limita el alcance potencial entre usuarios que no utilizan dispositivos de la marca.
No obstante, al incorporar la reproducción de vídeo en la web, Apple abre una puerta para que cualquier persona con un navegador moderno pueda acceder a los pódcast en vídeo, aunque sin la integración tan ajustada que se consigue dentro de iOS, iPadOS o visionOS.
Competencia en el mercado del pódcast en vídeo
El movimiento se produce en un momento en el que el pódcast se ha ido transformando en un formato cada vez más visual. Según datos de Edison Research, alrededor de un 37 % de las personas mayores de 12 años consume pódcast de vídeo al menos una vez al mes, lo que da una idea del peso que está ganando esta vía.
Plataformas como YouTube y Spotify ya llevan tiempo consolidando ese tipo de contenidos (véase la alianza entre Netflix y Spotify para impulsar los podcast de vídeo), con programas que se graban en estudio y se distribuyen tanto en vídeo como en audio, algo a lo que el público se ha acostumbrado con bastante rapidez. Apple, que fue clave en la popularización inicial del formato a través de iTunes y después con la app Apple Podcasts, se había quedado algo más rezagada en esta transición.
Con la actualización anunciada, la empresa pretende situar Apple Podcasts al nivel de sus principales competidores en el terreno audiovisual, sin perder su papel como uno de los catálogos de referencia a nivel global. La incorporación de HLS, la unificación de fuentes y la nueva capa publicitaria son piezas destinadas a reforzar esa posición.
El cambio llega en un contexto en el que el negocio de servicios de Apple, donde se agrupan las suscripciones y el contenido digital, ha alcanzado decenas de miles de millones de dólares en ingresos trimestrales. La compañía ve en los pódcast en vídeo otra vía para seguir haciendo crecer esta división sin necesidad de depender únicamente del hardware.
Al final, la incorporación del vídeo en Apple Podcasts supone un giro relevante para usuarios y creadores: quienes escuchan ganan una experiencia más flexible, con opciones para ver, oír y descargar episodios según les convenga, mientras que los productores de contenido acceden a nuevas fórmulas de monetización basadas en anuncios de vídeo dinámicos y en una distribución más controlada a través de HLS; todo ello en un momento en el que el pódcast en vídeo se consolida como pieza clave en la estrategia de contenidos de Apple frente a competidores como YouTube y Spotify.
