Apple ha retirado de su tienda en China dos de las aplicaciones de citas gais, Blued y Finka, tras recibir una instrucción del regulador de internet del paÃs. La decisión ha sido confirmada por la compañÃa, que señala que actúa en consonancia con la orden de la Administración del Ciberespacio de China (CAC).
Según distintas fuentes, las plataformas desaparecieron del App Store chino y de varios escaparates de Android locales, aunque siguen operativas para quienes ya las tenÃan instaladas. En paralelo, Apple indica que fuera de China el impacto es limitado: Blued llevaba tiempo restringida al mercado doméstico y el desarrollador de Finka la habÃa retirado de otras tiendas antes.
Qué ha pasado y por qué
Durante el fin de semana empezaron a circular avisos en redes sociales chinas sobre la desaparición de Blued y Finka de las tiendas de apps. Posteriormente, medios como WIRED y AFP corroboraron que la retirada respondÃa a una orden de la CAC y que se aplicaba únicamente a la App Store en China.
Apple subrayó en un comunicado que «cumple las leyes de los paÃses donde opera» y, en virtud de la instrucción del regulador, eliminó las apps solo de la tienda local de iOS. En el ecosistema Android chino, donde conviven múltiples marketplaces, también se reportaron retiradas, extendiéndose el bloqueo más allá del entorno de Apple.
Aunque las versiones completas dejaron de estar disponibles para nuevas descargas, algunos usuarios apuntan que la versión «light» de Blued seguÃa visible en la tienda china y que ambas aplicaciones continúan funcionando si ya estaban previamente descargadas en los dispositivos.
Censura y situación del colectivo LGBTQ+ en China
China despenalizó la homosexualidad en la década de 1990 (en 1997), pero no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo. En los últimos años, activistas denuncian una mayor presión sobre el colectivo, con cierres de organizaciones y censura habitual de contenidos y cuentas LGBTQ+ en redes sociales.
En este contexto, no es un antecedente aislado: Grindr fue retirada del App Store chino en 2022. Las autoridades han lanzado campañas periódicas contra contenidos que consideran problemáticos, y la embajada china en Washington no respondió a solicitudes de comentario sobre este último movimiento.
Blued, Finka y un mercado con millones de usuarios
Blued alcanzó cifras destacadas: más de 49 millones de usuarios registrados y 6 millones de usuarios activos mensuales, según su entonces matriz BlueCity, que salió a bolsa en 2020. Ese mismo año BlueCity adquirió Finka por unos 33 millones de dólares.
Tras su etapa en el parqué, BlueCity dejó de cotizar en 2022 y fue comprada por Newborn Town, con sede en Hong Kong. Después de la operación, parte del equipo histórico, incluido su fundador Ma Baoli, abandonó la compañÃa, según testimonios internos.
En julio, Blued suspendió temporalmente el registro de nuevos usuarios sin explicaciones, lo que llevó a que algunos interesados pagaran hasta 20 dólares por cuentas de segunda mano en plataformas de comercio electrónico. El alta volvió a habilitarse a mediados de agosto.
En 2024, la versión internacional de Blued adoptó el nombre HeeSay, con especial tracción en India, Pakistán y Filipinas. Esta app sigue disponible en las tiendas de aplicaciones fuera de China, lo que reduce el alcance de la retirada más allá del mercado chino.
BlueCity también diversificó en el ámbito sanitario con He Health, una farmacia digital y clÃnica online enfocada en salud sexual masculina, incluida la atención de ITS. Su brazo social comunicó que un programa de pruebas de VIH fue reconocido por el Comité Municipal del Partido Comunista de PekÃn entre los mejores proyectos de voluntariado locales.
¿Medida temporal o definitiva?
No hay confirmación sobre si la eliminación será temporal o permanente. En ocasiones, algunas apps han retornado a las tiendas tras aplicar cambios solicitados por el regulador. BlueCity y Newborn Town no respondieron a peticiones de comentario sobre los siguientes pasos.
Qué cambia para usuarios en España y Europa
Para los usuarios europeos, el alcance es acotado: Blued solo estaba disponible en China y el desarrollador de Finka ya la habÃa retirado de mercados internacionales a comienzos de año. La alternativa internacional, HeeSay, sigue accesible en la UE, por lo que el impacto práctico fuera de China es limitado.
Más allá del efecto inmediato, el movimiento alimenta el debate sobre cómo las grandes tecnológicas equilibran el cumplimiento normativo en mercados clave con la protección de derechos digitales y la inclusión, especialmente cuando se trata de contenidos vinculados al colectivo LGBTQ+.
La retirada de Blued y Finka del App Store chino ilustra un patrón ya visto: presión regulatoria en el ecosistema digital del paÃs, decisiones rápidas de las plataformas y margen de maniobra para quienes ya tenÃan instaladas las apps, mientras que el resto de usuarios se queda sin nuevas descargas a la espera de saber si habrá cambios o una vuelta a las tiendas bajo nuevas condiciones.