La protección de los menores en el entorno digital se ha convertido en una prioridad para gobiernos de todo el mundo. Lo que antes quedaba en manos de las familias o de las propias plataformas, ahora empieza a regularse con leyes cada vez más estrictas. Francia acaba de dar un paso histórico al prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 15 años, convirtiéndose en el primer país de la Unión Europea en adoptar una medida de este calado. La norma, que entrará en vigor en septiembre de 2026, obliga a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios y a eliminar las cuentas existentes de quienes no cumplan el requisito.
Esta decisión no surge de la nada. Australia ya había marcado el camino en diciembre de 2025 al vetar las redes a menores de 16 años, y desde entonces varios países han seguido su estela. España, Reino Unido, Grecia, Portugal y Alemania están ultimando sus propias regulaciones, mientras que la Comisión Europea estudia una respuesta común para todo el bloque. El objetivo es el mismo: reducir los riesgos de ciberacoso, exposición a contenidos inadecuados y problemas de salud mental asociados al uso temprano de las pantallas.
Francia lidera la prohibición en Europa
El Parlamento francés aprobó la ley el 22 de julio de 2026 con un amplio respaldo: 279 votos a favor y 81 en contra en la Asamblea Nacional, y 243 frente a 2 en el Senado. La norma prohíbe a los menores de 15 años crear o utilizar cuentas en plataformas como TikTok, Instagram, Facebook o X, y extiende la restricción del uso de teléfonos móviles a los institutos, que hasta ahora solo se aplicaba en primaria y secundaria. El presidente Emmanuel Macron celebró la medida asegurando que “Francia abre el camino en Europa” para proteger a niños y adolescentes.
Las plataformas tendrán cuatro meses para eliminar las cuentas ya existentes de menores de 15 años, y la responsabilidad de verificar la edad recaerá sobre ellas. El regulador ARCOM decidirá el sistema técnico, que podría incluir reconocimiento facial o cruce con documentos oficiales, aunque la ley no concreta el método. Quedan excluidas de la prohibición las enciclopedias en línea, los proyectos educativos de código abierto y plataformas como Wikipedia. La ley aún debe ser revisada por el Consejo Constitucional, pero el Gobierno confía en que esté operativa el 1 de septiembre.
El precedente australiano y la ola global
Australia fue el primer país del mundo en implementar una prohibición nacional, en diciembre de 2025, fijando la edad mínima en 16 años. La legislación australiana incluye plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch y Kick, y deja fuera servicios como YouTube Kids y WhatsApp. Las empresas que incumplan pueden enfrentar multas de hasta 30 millones de euros. Sin embargo, los estudios publicados en 2026 muestran que alrededor del 40% de los adolescentes australianos siguieron usando las redes tras la prohibición, a menudo mediante VPN o cuentas falsas.
Indonesia se sumó en marzo de 2026 con una prohibición para menores de 16 años que afecta a unos 70 millones de niños, e incluye plataformas como TikTok, Facebook, Instagram, X, YouTube, Roblox y Bigo Live. Emiratos Árabes Unidos fijó la edad mínima en 15 años en junio de 2026, y permite a los tutores gestionar cuentas de menores de entre 15 y 16 años mediante herramientas de control parental. En América, Florida prohibió las cuentas a menores de 13 años y exige autorización paterna para los de 14 y 15, mientras que Nueva York aprobó leyes contra funciones adictivas y protección de datos infantiles.
España y otros países europeos preparan sus propias normas
España no se queda atrás. El Gobierno aprobó en marzo de 2025 un anteproyecto de ley que sube de 14 a 16 años la edad para tener una cuenta en redes sociales y obliga a los nuevos dispositivos a incluir control parental. La futura ley española también exigirá sistemas eficaces de verificación de edad y endurecerá la responsabilidad de las plataformas frente a contenidos ilícitos, con sanciones para los directivos que incumplan. Varias comunidades autónomas, como Madrid, Castilla-La Mancha y Galicia, ya han prohibido los móviles en los colegios durante la jornada lectiva.
Reino Unido anunció en junio de 2026 un plan para impedir que los menores de 16 años usen plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube o X, e incluye un “toque de queda nocturno” y restricciones a chatbots de IA con contenido sexual. Grecia opta por un modelo basado en el control parental con su aplicación Kids Wallet, que a partir de enero de 2027 permitirá a los padres supervisar y bloquear el acceso a redes sociales y otros contenidos. Portugal debate fijar la mayoría de edad digital en los 16 años, mientras que Alemania propone prohibir las redes a menores de 14 y armonizar la normativa en toda la UE. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ya ha anunciado que Bruselas trabaja en una propuesta común para limitar el acceso de los menores.
El papel del control parental y la verificación de edad
Mientras los gobiernos legislan, las empresas tecnológicas también mueven ficha. Meta ha anunciado la llegada de controles parentales a Threads a partir del 27 de julio de 2026, permitiendo a los padres gestionar el tiempo de uso, la privacidad y el modo de sueño de sus hijos adolescentes. Estas herramientas se suman a las que ya ofrecen TikTok, Instagram, Facebook y Snapchat, aunque los expertos señalan que la clave no está solo en las restricciones, sino en la educación digital y en la correcta aplicación de las normas.
La verificación de edad sigue siendo el talón de Aquiles de todas estas medidas. Los sistemas actuales, como el reconocimiento facial o el cruce con bases de datos, plantean dudas sobre privacidad y fiabilidad. Las pruebas de Roblox con verificación obligatoria para su chat de voz demostraron que los sistemas son fáciles de burlar y requieren inversiones millonarias. En Australia, un número significativo de menores sigue usando las plataformas pese a la prohibición, lo que pone en entredicho la eficacia de las leyes si no van acompañadas de alternativas educativas y de ocio digital seguro.
