El próximo 1 de septiembre, Apple vivirá un hito histórico: John Ternus tomará posesión como consejero delegado, relevando a Tim Cook después de quince años al frente de la compañía. Este cambio, planificado durante meses, sitúa a un ingeniero de hardware en la cima de una de las empresas más valiosas del mundo, con la misión de demostrar que la innovación no dependía de una sola persona. La transición, que se ha mantenido en secreto hasta hace poco, se oficializará en un momento de presión competitiva, con la inteligencia artificial y la búsqueda de un nuevo producto disruptivo como telón de fondo.
El debut de Ternus no será simbólico. A los pocos días de asumir el cargo, el 9 de septiembre, tendrá lugar la keynote anual de la compañía, un evento que tradicionalmente sirve para presentar los nuevos iPhone y que este año adquiere una relevancia especial. Las filtraciones apuntan a que será el escenario elegido para presentar el primer iPhone plegable de la historia, un dispositivo que podría redefinir el segmento premium y que se enfrentará directamente al dominio de Samsung. La presión es máxima, y el mercado estará atento a cada palabra del nuevo CEO.
Una transición histórica: de la era Cook a la era Ternus
La salida de Tim Cook, el último ejecutivo forjado junto a Steve Jobs, deja un vacío simbólico en la cúpula de Apple. Cook, que asumió el mando en 2011 tras el fallecimiento de Jobs, ha sido el artífice de la expansión de la compañía hacia los servicios y la fidelización de una base de usuarios global. Ahora, Tim Cook cede el testigo para pasar a ocupar el rol de presidente ejecutivo, centrado en las relaciones institucionales y políticas, mientras que Ternus tomará las riendas operativas. La transición, que se ha planificado con meticulosidad, busca garantizar la continuidad del negocio y evitar sobresaltos en los mercados.
John Ternus, de 51 años, no es un recién llegado. Se incorporó a Apple en julio de 2001, tras graduarse en ingeniería mecánica por la Universidad de Pensilvania y trabajar cuatro años en Virtual Research Systems. Durante más de dos décadas, ha desarrollado toda su carrera en el área de hardware, ascendiendo hasta convertirse en vicepresidente sénior de ingeniería de hardware en 2021. Su perfil técnico contrasta con la visión más operativa de Cook, y los analistas lo ven como un ejecutivo capaz de combinar la estética con la funcionalidad, algo esencial en una empresa donde el diseño es tan importante como el rendimiento.
La confianza depositada en Ternus se refleja en los movimientos que ya ha comenzado a hacer. Según ha destapado Bloomberg, el futuro CEO ha decidido traer de vuelta a Laura Legros, exvicepresidenta de ingeniería de hardware que se retiró en 2022. Legros, que presentó el MacBook Air de 2018 y el iPad Air de 2020, trabajará directamente con Ternus, sin adscripción a un departamento concreto, en un rol que abarcará distintas áreas de la compañía. Este fichaje refuerza la idea de que Ternus quiere rodearse de personas de su máxima confianza para afrontar los retos que se avecinan.
El iPhone plegable: la gran apuesta para dinamitar el mercado
El mercado de los teléfonos plegables ha sido hasta ahora un coto casi exclusivo de Samsung, que con su serie Galaxy Z Fold y Z Flip acapara más del 60% de las ventas globales. Apple entra tarde, pero con la ventaja de un ecosistema cerrado que genera una fidelidad extrema. Los analistas calculan que el mero anuncio de un iPhone plegable podría arrebatar entre un 10% y un 15% de la cuota de Samsung en el primer año, un movimiento que redefiniría el equilibrio de poder en el segmento premium.
Según las filtraciones, el dispositivo contará con una pantalla de 7,8 pulgadas en formato abierto y 5,5 plegado, y se espera que las reservas comiencen el 11 de septiembre, con el lanzamiento oficial el 18 de septiembre. El precio de partida se situaría en torno a los 2.000 euros, lo que elevaría el ingreso medio por dispositivo, una métrica que lleva estancada desde 2021. La compañía podría vender alrededor de 15 millones de unidades en el primer año, lo que inyectaría más de 30.000 millones de euros adicionales a la facturación por hardware.
En España, el lanzamiento del plegable se enfrenta a un consumidor más sensible al precio, pero Apple cuenta con una base de usuarios leales que renuevan cada dos o tres años. Las operadoras, como Telefónica u Orange, podrían ver aumentar las ventas de terminales premium, aunque el coste de subvención también podría presionar sus márgenes. La competencia con los plegables de Samsung, que ya se venden en las principales tiendas de Movistar y Vodafone, se recrudecerá en los próximos meses.
Los retos de Ternus: inteligencia artificial y nuevos dispositivos
El principal desafío del nuevo CEO será hacer competitiva la estrategia de inteligencia artificial de Apple. Analistas como Dan Ives, de Wedbush, sostienen que la mayor presión estará en lograr que la oferta de la compañía tenga relevancia frente a gigantes como Google, Meta y Microsoft. Hasta ahora, Apple ha optado por un enfoque más cauteloso, apoyándose en alianzas con Google y OpenAI para incorporar herramientas como Gemini y ChatGPT a sus sistemas. Apple Intelligence, presentada en 2024, incluye generación de imágenes, reescritura de textos y resúmenes de notificaciones, pero el reto será convertir ese conjunto de funciones en una hoja de ruta clara que convenza a accionistas y mercado.
El segundo gran frente para Ternus será imaginar la vida de Apple sin depender exclusivamente del iPhone. El teléfono sigue marcando ventas récord, con un crecimiento interanual del 23% y 85.300 millones de dólares en ingresos en el último trimestre, pero la categoría muestra signos de madurez. El consenso de analistas apunta a que el próximo salto dependerá de nuevos dispositivos, como gafas inteligentes, wearables potenciados por IA y equipos de realidad mixta como el Apple Vision Pro. La presión competitiva ya es evidente: OpenAI compró la startup de hardware de Jony Ive por 6.500 millones de dólares para desarrollar su propio dispositivo.
La elección de un jefe con amplia trayectoria en hardware responde a ese escenario. Ternus, que participó en el desarrollo del Apple Watch, los AirPods y el Apple Vision Pro, deberá usar esa experiencia para detectar tendencias con anticipación y fijar el rumbo de la empresa. Su estrecha relación con Tim Cook, que lo ha tutorizado en los últimos años, garantizará una transición sin problemas, aunque el nuevo CEO tendrá que demostrar que puede imprimir su propio estilo a la compañía.
La keynote del 9 de septiembre será la primera piedra de toque. La compañía ha organizado el desplazamiento masivo de empleados al Apple Park, evitando el festivo del Día del Trabajador estadounidense, y todo apunta a que el formato volverá a ser una grabación emitida en streaming, con presencia limitada de prensa. El evento definirá el rumbo de la compañía en los próximos años, y el mercado estará atento a cada palabra de Ternus.
Con un calendario ajustado y la presión de los inversores, el nuevo CEO de Apple tiene por delante una tarea titánica. La transición, planificada y sin sobresaltos, deja entrever una continuidad en la filosofía de la compañía, pero con un estilo propio. El evento de septiembre será la primera piedra de toque, y el mercado estará atento a cada palabra. Solo el tiempo dirá si Ternus logra consolidar su liderazgo y mantener a Apple en la cima de la innovación.
