El 1 de septiembre de 2026 quedará marcado en la historia de Apple como el día en que la compañía cambió de timonel. John Ternus ha asumido oficialmente el cargo de consejero delegado, relevando a Tim Cook. No es un movimiento sorpresa, ya que la sucesión se anunció en abril, pero sí supone un giro radical en el perfil de liderazgo: de un experto en operaciones a un obseso del producto.
Para el mercado europeo y español, este relevo llega en un momento crucial. Apple se enfrenta a las exigencias regulatorias de la Unión Europea, a la vez que intenta recuperar el terreno perdido en inteligencia artificial frente a Google y OpenAI. Ternus, conocido por su carácter meticuloso y su capacidad para resolver problemas técnicos complejos, tendrá que demostrar que también sabe navegar en aguas políticas y comerciales, un terreno donde Cook era un auténtico especialista.
Un relevo anunciado y una carrera forjada en el hardware
La transición se ha ejecutado según lo previsto. Tim Cook ha cedido el testigo en Apple tras quince años de mando, enviando una emotiva carta de despedida a los empleados, mostrando su «enorme confianza» en su sucesor. A partir de ahora, Cook asume la presidencia ejecutiva del consejo, un cargo diseñado a medida para mantener su influencia en las relaciones institucionales, especialmente con la administración estadounidense y el gobierno chino. Este movimiento permite a Apple conservar la experiencia geopolítica de Cook mientras Ternus se centra en el producto y la estrategia interna.
La trayectoria de Ternus es la de un hombre de la casa. Se licenció en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Pensilvania, donde coincidió con Elon Musk y formó parte del equipo de natación. Su proyecto de fin de carrera, un brazo mecánico para ayudar a comer a personas con parálisis, ya apuntaba a su obsesión por la funcionalidad. Llegó a Apple en 2001, ascendió a vicepresidente de Ingeniería de Hardware en 2013 y entró en el comité ejecutivo en 2021. Su sello está en todos los grandes lanzamientos recientes, desde el Apple Silicon hasta los iPhone más finos.
El adiós de Tim Cook y su nuevo rol en la sombra
El legado de Tim Cook es innegable. Bajo su mandato, la capitalización bursátil de Apple se ha multiplicado por más de trece, superando los 4 billones de dólares. No solo eso, sino que supo construir una cadena de suministro blindada que resistió pandemias, aranceles y guerras comerciales. Cook transformó Apple en una máquina de generar ingresos gracias a los servicios, que hoy facturan más de 30.000 millones de dólares por trimestre. Sin embargo, su etapa también ha estado marcada por las críticas a la falta de productos revolucionarios, algo que Ternus intentará cambiar.
El nuevo rol de Cook como presidente ejecutivo no es simbólico. En un contexto de tensiones entre Washington y Pekín, y con la Unión Europea apretando las tuercas con la Ley de Mercados Digitales, la figura de Cook será clave para mantener los puentes. Para las sedes europeas de Apple, esta continuidad en la cúpula política es una garantía de estabilidad mientras Ternus se centra en el terreno técnico. La pregunta es si los reguladores y socios comerciales dejarán de llamar a Cook para dirigirse directamente al nuevo CEO.
Los retos de Ternus: la inteligencia artificial y la geopolítica
El principal examen para Ternus estará en la inteligencia artificial. Mientras Google, Microsoft y Meta aceleran sus inversiones, Apple ha sido percibida como lenta. La nueva era de Siri con IA, que integrará tecnología de Google Gemini, es un movimiento que muchos ven como una dependencia incómoda. Ternus deberá decidir si Apple sigue dependiendo de socios externos o si acelera el desarrollo de sus propios modelos. Su formación como ingeniero mecánico le da una perspectiva única, pero la batalla de la IA se libra en el software y los servicios.
El calendario no da tregua. El próximo 9 de septiembre, Ternus subirá al escenario del Apple Park para presentar los nuevos iPhone, y se espera que sea el encargado de mostrar el primer iPhone plegable de la historia. Este dispositivo es un desafío de ingeniería mecánica pura, el campo donde Ternus se mueve como pez en el agua. Además, tendrá que gestionar la diversificación de la cadena de suministro hacia India y otros países, reduciendo la dependencia de China, un tema que afecta directamente a los precios y la disponibilidad en Europa.
Un perfil técnico para una Apple que busca su próximo gran éxito
La elección de Ternus no es casual. Apple está organizada por funciones, no por divisiones, lo que convierte al CEO en un árbitro de decisiones técnicas. Durante 15 años, Cook rompió los empates inclinando la balanza hacia el margen y la previsibilidad. Con Ternus, el sesgo cambia hacia el producto y la innovación, aunque esto pueda implicar más riesgos. La salida de otros altos ejecutivos, como el director financiero Luca Maestri o el COO Jeff Williams, deja a Ternus la libertad de formar su propio equipo, algo que no ocurría desde 1997.
Para los consumidores españoles, el cambio de liderazgo podría traducirse en una estrategia de producto más agresiva. Si Ternus logra cerrar la brecha en IA y lanza productos rompedores, Apple podría recuperar la magia de la era Jobs. Pero si fracasa, la presión competitiva de los fabricantes Android con IA integrada será implacable. La historia reciente demuestra que cuando una empresa tecnológica se queda atrás en un cambio de plataforma, es muy difícil remontar.
La era Ternus acaba de empezar, y lo hace con una mezcla de continuidad y cambio. Mantiene a Cook cerca para navegar la geopolítica, pero coloca al frente a un ingeniero puro que conoce cada tornillo de sus dispositivos. El éxito de su mandato se medirá en los próximos años, pero su primer gran examen llega el 9 de septiembre. Si consigue que el iPhone plegable funcione a la perfección y presenta una estrategia de IA convincente, habrá demostrado que Apple sigue teniendo un pulso firme. Si no, las dudas sobre su capacidad para liderar más allá del hardware empezarán a crecer. Lo que está claro es que la manzana mordida ha vuelto a confiar en uno de los suyos para escribir su próximo capítulo.
