Hace exactamente seis meses, Apple presentó un portátil que, sobre el papel, hizo desconfiar a más de uno. El MacBook Neo llegaba como el portátil más asequible de la compañÃa y lo hacÃa con un A18 Pro, el chip que Apple habÃa estrenado en el iPhone 16 Pro. Era fácil mirar sus 8 GB de memoria, sus 256 GB de almacenamiento inicial y preguntarse hasta dónde podÃa llegar aquella fórmula. Medio año después, la conversación ha cambiado bastante: lo interesante ya no es solo lo que Apple consiguió con él, sino cuántos fabricantes Windows parecen estar intentando responder a la misma idea.
El Neo encontró su sitio porque Apple fue bastante precisa al decidir dónde recortar y dónde no. La base seguÃa ofreciendo aluminio, una pantalla luminosa de 500 nits y una experiencia cuidada para el tipo de usuario al aquel apuntaba, mientras que las limitaciones quedaban concentradas en apartados como memoria, almacenamiento y algunas prestaciones reservadas a gamas superiores. Salió en España desde 699 euros y actualmente parte de 799, una subida que estrecha parte de su ventaja inicial. Aun asÃ, sigue siendo difÃcil encontrar en Windows una propuesta que reúna exactamente ese nivel de acabado, precio y prestaciones.
La respuesta de los fabricantes Windows
Parte de la sorpresa llegó cuando empezaron a aparecer las primeras pruebas de rendimiento. El A18 Pro demostró que su origen en el iPhone decÃa poco sobre cómo se comportarÃa dentro de un portátil: en Geekbench 6 llegó a superar con claridad al M1 en mononúcleo y a acercarse mucho en multinúcleo. Eso no convierte al Neo en un MacBook Air barato. Varias pruebas muestran que el M1 conserva ventajas importantes cuando entran en juego cargas sostenidas, codificación o juegos, escenarios bastante más exigentes que las tareas cotidianas que Apple destaca para este equipo.
En Computex esa reacción empezó a hacerse mucho más explÃcita. Dell llevó el XPS 13 a una comparación directa con el MacBook Neo, hasta el punto de dedicarle una página oficial en la que enfrenta ambos equipos y destaca sus propias ventajas. Hoy, después de que Apple subiera su precio en junio, los dos parten prácticamente de la misma cifra en Estados Unidos, alrededor de 699 dólares. Acer siguió una dirección parecida con el Swift Air 14, también anunciado desde 699 dólares presentándose también como uno de los primeros intentos claros de plantar cara a la propuesta de Apple.
El problema aparece cuando trasladamos esa batalla a España. Aquà el MacBook Neo parte de 799 euros, mientras que el XPS 13 arranca actualmente en 948,99 euros con Core 5 320, 8 GB de memoria y 256 GB de almacenamiento, exactamente las mismas capacidades de memoria y SSD del Neo de entrada. Dell ofrece por 1.049 euros una versión que eleva el almacenamiento a 512 GB. Más acusada es la distancia con el Swift Air 14 disponible en nuestro mercado por 1.199 euros, aunque incorpora 12 GB y 512 GB. En el caso del Acer, además, la configuración española no es la misma que permitió anunciar el modelo desde 699 dólares en Estados Unidos. Competir con el Neo en precio resulta, de momento, más difÃcil a este lado del Atlántico.
IFA 2026: el campo de batalla se intensifica
IFA ha terminado de convertir esas primeras señales en una tendencia difÃcil de ignorar. Lenovo ha presentado el IdeaPad Vibe, con un precio previsto desde 799 euros en España, siete colores y configuraciones con Snapdragon X o Ryzen AI 400, una propuesta que hemos podido ver de cerca en BerlÃn y que entra exactamente en la misma franja del Neo. Dell ha seguido un camino parecido con el nuevo 14S, pensado para estudiantes y jóvenes, con aluminio, cuatro colores y 1,15 kg de peso. Su precio todavÃa no se conoce, pero el planteamiento deja pocas dudas sobre el terreno que quiere ocupar.
Chuwi demuestra que bajar del precio del Neo es posible, aunque también cuánto cuesta hacerlo sin elevar el presupuesto. La compañÃa muestra actualmente el UniBook por 449 euros frente a los 569 euros tachados en su tienda, mientras que el nuevo NeoBook, todavÃa en preventa, figura por 409 euros frente a los 509 euros tachados por la marca. Son cifras muy agresivas, pero algunos análisis dejan ver dónde aparecen las concesiones: su pantalla de 300 nits y 59% del espacio sRGB, trackpad de baja calidad. El desafÃo no parece ser fabricar un portátil más barato, sino mantener al mismo tiempo precio, acabados y experiencia.
Todo esto ocurre, además, en un momento especialmente complicado para competir por precio. El encarecimiento de la memoria y el almacenamiento está elevando los costes de los fabricantes justo cuando varios de ellos intentan construir máquinas más cuidadas sin abandonar las gamas accesibles. El verdadero examen empieza ahora. Windows ya tiene máquinas que se acercan al Neo desde caminos distintos, pero todavÃa tiene que conseguir algo más difÃcil que igualar una ficha técnica: convencer a quienes compran.
Los rivales más directos en España
Entre las alternativas presentadas en los últimos meses, el Lenovo IdeaPad Vibe destaca por su versatilidad. Estará disponible en dos tamaños de pantalla (14 o 15 pulgadas) y con dos procesadores distintos: un Snapdragon X (X1-26-100) de ocho núcleos con 24 GB de LPDDR5X y SSD de 1 TB, o un Ryzen AI 7 450 de AMD con 32 GB de RAM ampliable y baterÃa de 65 Wh. La versión Snapdragon pesa 1,3 kg y tiene un grosor de 14,9 mm, mientras que la pantalla OLED de 14 pulgadas cubre el 100% del espacio DCI-P3. Se venderá en siete colores y llegará a España a partir de octubre desde 799 euros.
Por su parte, el Samsung Galaxy Book6 de 14 pulgadas aterriza con un diseño fino y ligero (15,7 mm y 1,35 kg), pantalla WUXGA antirreflejos de 300 nits y una baterÃa de 61,2 Wh que promete hasta 25 horas de autonomÃa. Monta procesadores Intel Core Series 3 con NPU de hasta 15 TOPS, 8 o 16 GB de RAM LPDDR5X y SSD de 256 o 512 GB. Su precio en España parte de 849 euros, lo que lo sitúa muy cerca del MacBook Neo, aunque con la ventaja de incluir más puertos (dos USB-C, dos USB-A, HDMI 1.4 y jack de audio) y la compatibilidad con el ecosistema Galaxy.
El Acer Swift Blade 14, presentado también en la IFA, apuesta por la ligereza extrema: pesa solo 799 gramos gracias a su chasis de fibra de carbono y aleación de magnesio y aluminio. Ofrece pantalla OLED 3K de 14 pulgadas, procesadores Intel Core Series 3 (hasta Core 7 350), 12 GB de RAM LPDDR5 y hasta 1 TB de almacenamiento SSD. Aunque Acer no ha revelado el precio para España, se espera que llegue en diciembre con una propuesta competitiva. La baterÃa es de 50 Wh, una cifra inferior a la del MacBook Neo, que promete hasta 16 horas de reproducción de vÃdeo.
LG también ha querido sumarse a la fiesta con su Gram Book AI 2026, una gama que presume de una autonomÃa de hasta 30,5 horas, casi el doble que el MacBook Neo. Monta procesadores Intel Lago Wildcast (Core Serie 3), tiene un grosor de 14,9 mm y pesa 1,29 kg. Incluye múltiples puertos HDMI, USB-A, USB-C, Ethernet y jack de audio. Se espera que llegue a Corea del Sur el 7 de septiembre desde 927 euros, aunque todavÃa no hay confirmación oficial para el mercado europeo.
El futuro: MacBook Neo 2 y los rumores que lo rodean
Mientras los fabricantes Windows intentan arañar cuota de mercado, Apple ya trabaja en la siguiente generación de su portátil económico. Según los primeros informes, el MacBook Neo 2 podrÃa llegar en 2027 con el chip A19 Pro, que ofrecerÃa mejoras de entre un 10% y un 15% en rendimiento de CPU y hasta un 40% en gráficos. También se espera que la memoria RAM suba de 8 GB a 12 GB, lo que permitirÃa al equipo ser compatible con funciones de inteligencia artificial más avanzadas, como el dictado mejorado y las nuevas capacidades de Siri.
Apple podrÃa mantener la filosofÃa de diseño del modelo actual, con colores llamativos como cÃtrico, rosa, Ãndigo y plata, aunque no se descartan nuevas tonalidades. La estrategia de la compañÃa parece clara: ofrecer una puerta de entrada al ecosistema Mac sin renunciar a la experiencia premium que caracteriza a sus productos. El éxito del MacBook Neo original, con 1,1 millones de unidades enviadas en sus primeras semanas según IDC, demuestra que la fórmula funciona, pero también ha puesto en alerta a la competencia.
El verdadero examen para Apple será demostrar que el Neo no fue simplemente un acierto de primera generación. La subida de precio en junio, unida a la llegada de rivales cada vez más preparados, plantea un escenario incierto. Sin embargo, la ventaja de Cupertino sigue siendo su ecosistema, la eficiencia de sus chips y un sistema operativo que, con 8 GB de RAM, rinde mejor que muchos Windows con 16 GB. La batalla por el portátil asequible acaba de empezar, y los próximos meses serán decisivos para ver quién se hace con el trono.
Con todo, el MacBook Neo ha logrado algo que pocos esperaban: reavivar la competencia en un segmento que parecÃa olvidado. Los fabricantes Windows han respondido con propuestas cada vez más cuidadas, pero todavÃa les falta igualar la combinación de precio, acabados y experiencia que ofrece Apple. La guerra por el portátil económico está servida, y el consumidor es, al final, el gran beneficiado.