La llegada de watchOS 26 supone una de las actualizaciones más ambiciosas hasta la fecha para el sistema operativo del Apple Watch. El nuevo sistema, anunciado oficialmente en la WWDC 2025, rompe con la secuencia tradicional de versiones para alinear su numeración con la de iOS, macOS y el resto de plataformas de Apple. AsÃ, la compañÃa se salta varias versiones para adoptar el 26 en todos sus sistemas, destacando no solo por el nombre, sino también por los profundos cambios en diseño y funcionalidades.
Los usuarios con un Apple Watch relativamente reciente están de enhorabuena, ya que la compatibilidad se mantiene bastante amplia. Además de la renovada estética, la actualización integra inteligencia artificial en la experiencia diaria y ofrece una serie de nuevas herramientas enfocadas tanto a la productividad como al ejercicio y la personalización. Pero, ¿qué modelos podrán instalarla y qué diferencias hay entre ellos según la generación?
Nueva numeración y requisitos para instalar watchOS 26
Apple ha decidido unificar su estrategia de nombres, asà que, si te extraña que después de watchOS 11 llegue el 26, que sepas que es para coincidir con las versiones de iOS, iPadOS, macOS y tvOS. Este cambio facilitará saber rápidamente en qué generación de software está cada dispositivo y qué novedades trae cada año.
Para aprovechar watchOS 26, tu reloj debe acompañarse de un iPhone 11 o posterior (incluido el iPhone SE de 2ª generación en adelante) con iOS 26 instalado. Esto supone el fin de la compatibilidad con modelos de iPhone más antiguos, algo a considerar si planeas actualizar solo el reloj.
Lista de Apple Watch compatibles con watchOS 26
La información ya está clara y proviene tanto de publicaciones oficiales como de filtraciones muy fiables: podrán instalar watchOS 26 los siguientes Apple Watch:
- Apple Watch Series 6
- Apple Watch Series 7
- Apple Watch Series 8
- Apple Watch Series 9
- Apple Watch Series 10
- Apple Watch Ultra
- Apple Watch Ultra 2
- Apple Watch SE (2ª generación, también llamado SE 2022)
Por supuesto, cualquier nuevo modelo presentado posteriormente (como el futuro Apple Watch Series 11, Apple Watch Ultra 3 o un nuevo SE) llegará directamente con watchOS 26 instalado de fábrica.
En la práctica, esto significa que si tu reloj ya recibió watchOS 11 el año anterior, también recibirá watchOS 26. La actualización cubre dispositivos lanzados desde 2020, garantizando una vida útil bastante prolongada para estos modelos.
Modelos de Apple Watch que quedan fuera
Si tienes un Apple Watch Series 5 o anterior, esta será la generación en la que ya no recibirás la nueva versión. No obstante, esos dispositivos seguirán funcionando y podrán recibir actualizaciones menores de seguridad, pero no tendrán acceso a las nuevas funciones y el cambio visual de watchOS 26.
Principales novedades de watchOS 26
La actualización no solo es un mero salto de numeración: watchOS 26 estrena el lenguaje de diseño Liquid Glass, ya presente en iOS 26 y macOS 26. Este nuevo estilo visual utiliza transparencias y reflejos que recuerdan al cristal esmerilado, adaptando la apariencia de iconos, widgets, menús y botones para darles un toque más moderno y coherente con el resto de sistemas. El rediseño es especialmente visible en la esfera de Fotos y las pilas de widgets, que ahora son más proactivas y ofrecen sugerencias más inteligentes.
Entre las novedades más llamativas destaca también la llegada de Apple Intelligence al Apple Watch, especialmente en las funciones relacionadas con la salud y el deporte: puedes aprender más sobre cómo aprovechar la continuidad en tu iPhone para mejorar la compatibilidad.
- Workout Buddy: Un asistente basado en IA que analiza tus datos de ejercicio y te motiva en tiempo real, enviando mensajes personalizados y recapitulando logros nada más acabar la sesión. De momento solo está disponible en inglés, con futuras ampliaciones previstas.
- Música inteligente en Entrenamientos: La app Entreno ahora permite configurar música automática que se adapta a tus rutinas, eligiendo playlists de Apple Music basadas en el tipo de actividad y tus preferencias.
- Notificaciones con gestos: En los modelos Series 9, 10 y Ultra 2 se añaden nuevos gestos de muñeca para gestionar notificaciones, llamadas y temporizadores. Puedes, por ejemplo, descartar notificaciones solo con un giro de muñeca.
- App Notas: Por fin llega una versión nativa de Notas al reloj, completamente sincronizada con tus dispositivos Apple, con opciones de dictado por voz, búsqueda rápida y acceso a las notas recientes.
- Soporte de widgets para apps de terceros en el Centro de control: Los desarrolladores podrán añadir accesos directos propios en el panel principal, facilitando el acceso a funciones rápidas.
Diferencias según modelo: funciones avanzadas y hardware
No todas las novedades llegan por igual a todos los modelos compatibles. Algunas funciones, como Workout Buddy y los nuevos gestos de gestión de notificaciones, requieren hardware más reciente (Series 9 en adelante y Ultra 2), por lo que si tienes un reloj más antiguo dentro de la compatibilidad, es posible que no veas todas las caracterÃsticas avanzadas.
Para disfrutar de la integración de Apple Intelligence y de las novedades más elaboradas, también hay que contar con un iPhone compatible (iPhone 15 Pro, 15 Pro Max o la futura generación 16). Esto puede influir a la hora de decidir si prolongar la vida de tu dispositivo actual o plantearte un cambio.
Fechas de acceso a la actualización
La primera beta para desarrolladores ya está disponible desde el anuncio en la WWDC. Si quieres probar antes que nadie, la beta pública se abrirá en julio a través del programa de Apple, aunque recuerda que estas versiones pueden contener errores y no se recomienda instalarlas en dispositivos de uso diario.
La versión definitiva de watchOS 26 llegará en septiembre de 2025, coincidiendo con el lanzamiento anual de nuevos dispositivos y versiones de iOS. Si tu Apple Watch aparece en el listado de compatibles y tienes un iPhone reciente, tendrás acceso automático a la actualización en cuanto se libere. También puedes consultar cómo aprovechar YouTube en tu Apple Watch para complementar tu experiencia.
El refuerzo que ofrece la actualización a watchOS 26 posiciona al Apple Watch como una plataforma madura y versátil, con una polÃtica de compatibilidad amplia y funciones potenciadas por inteligencia artificial, además de un diseño renovado. La mayorÃa de usuarios podrán disfrutar de muchas de sus novedades sin necesidad de cambiar de reloj, aunque algunas funciones avanzadas requerirán hardware más reciente.